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한석규는 전생에 세종이었나 싶었습니다. 2011년 드라마 〈뿌리깊은 나무〉에서도 세종을 연기했으니 익숙하게 느껴지는 게 당연할 수도 있습니다. 이번 영화 〈천문: 하늘에 묻는다〉에서도 한석규 캐스팅이 찰떡이다 싶을 정도로 이질감이 전혀 없었습니다. 그런데 두 세종은 같은 얼굴을 하고도 조금 달랐습니다.
위대한 왕의 이야기를 기대하고 갔는데, 영화가 보여준 건 그게 아니었습니다. 누구보다 높은 자리에 있으면서, 정작 자신이 원하는 사람 하나 마음대로 곁에 둘 수 없었던 사람의 이야기였습니다.
왕의 욕설이 서럽게 들린 이유
영화에서 가장 강하게 남은 장면은 세종이 대신들과 맞서며 분노를 터뜨리는 순간이었습니다.
“야, 이 개새끼야!”
반듯한 세종대왕의 입에서 나온 욕설이라 놀란 게 아니었습니다. 백성을 위해 조선의 시간과 문자를 만들려 했지만 사대의 질서와 조정의 반대에 계속 가로막힌 사람의 분노가 그 한마디 안에 다 들어 있었습니다.
화를 내는 장면인에도 저는 서러웠습니다. 한석규는 목소리만 높이는 대신, 오랜기간 억눌러온 울분이 한순간에 터지는 것처럼 연기합니다. 거친 말보다 그 말을 내뱉을 수밖에 없었던 세종의 외로움이 먼저 보였습니다.
왕이면 누구보다 많은 것을 가질 수 있을 것 같지만, 영화 속 세종에게 그 자리는 오히려 더 많은 것을 포기해야 하는 자리였습니다. 장영실을 아끼는 마음을 드러낼수록 신하들의 의심은 커지고, 조선만의 시간과 하늘을 만들겠다는 꿈을 밀어붙일수록 명나라와의 관계까지 흔들립니다. 왕관이 세종에게 힘을 주는 동시에 손발을 묶고 있는 것처럼 보였습니다.
알아볼수록 더 외로워지는 눈
영화는 세종이 타던 안여가 부서진 사건을 시작으로 시간을 거슬러 올라갑니다. 관노 출신 장영실의 재능을 알아본 세종은 신하들의 반대에도 그를 궁으로 불러들이고, 두 사람은 누구도 가보지 않은 길을 함께 걷습니다.
영화를 보는 동안 세종의 눈이 자꾸 보였습니다. 외로움이 담긴 눈빛이기도 했고, 장영실의 재능을 알아본 안목이기도 했습니다. 장영실이 뛰어난 과학자였다는 사실은 어려서부터 배워서 알고있지만, 그 재능을 처음 알아보고 반대를 견디며 자리를 만들어준 사람. 세종. 그의 눈이 없었다면 장영실의 재능도 궁 밖으로 나오지 못했을 겁니다. 그런데 사람을 알아보는 눈이 정확할수록, 그 사람을 잃는 일은 더 고통스럽습니다. 세종은 장영실이 어떤 사람인지 누구보다 잘 알았습니다. 그래서 그를 살리기 위해 곁에서 떠나보내야 했을 때의 무게도 훨씬 컸을 겁니다.
다만 두 사람을 왕과 신하로만 보는 건 이 영화와 맞지 않습니다. 세종이 꿈꾼 조선의 하늘을 실제 기구로 만들어낼 수 있는 사람은 장영실뿐이었습니다. 신분은 달랐지만 같은 하늘을 볼 줄 아는 동료였습니다. 영화 속 세종이 장영실과 함께 있을 때 유독 편안해 보이는 것도 그래서였을 겁니다.
한석규가 8년 만에 다르게 이해한 세종
한석규는 〈뿌리깊은 나무〉 이후 8년 만에 다시 세종을 연기했습니다. 그는 인터뷰에서 앞선 세종을 '사람을 죽이지 않는 왕'으로, 이번 세종은 '한 사람이라도 더 살리려는 왕'으로 생각하며 연기했다고 밝혔습니다.
살리고 싶었지만 곁에는 둘 수 없었던 사람의 이야기. 이 틀로 보면 욕설 장면도 다시 보입니다. 결국 지키지 못할 것을 이미 알고 있는 사람의 마지막 저항처럼 느껴졌습니다.
〈뿌리깊은 나무〉의 세종에게서는 정치를 버티며 뜻을 밀어붙이는 힘이 먼저 보였다면, 〈천문〉의 세종에게서는 사람을 잃고 싶지 않은 마음이 더 크게 느껴졌습니다. 8년의 시간을 지난 세종은 조금 더 외롭고 애틋한 사람이 되어 있었습니다.
최민식의 장영실도 그 감정을 단단히 받아냅니다. 왕 앞에서는 고개를 숙여야 하는 신하지만, 하늘을 이야기할 때만큼은 세종과 같은 곳을 바라봅니다. 두 배우가 마주 앉아 별과 조선의 시간을 이야기하는 장면에서는 잔잔한 대사만으로도 팽팽한 힘이 느껴졌습니다.
한석규가 세종의 외로움을 크게 터뜨리는 방식으로 보여준다면, 최민식은 장영실의 마음을 눈빛과 머뭇거림 안에 눌러 담습니다. 두 사람이 함께 있는 장면이 애틋하게 보이는 건, 왕과 신하라는 선이 있는 것을 알면서도 그 선 너머의 마음이 보이기 때문입니다.
기록이 멈춘 자리
실제 《세종실록》에는 1442년 장영실이 감독해 만든 안여가 부서져 의금부에서 국문을 받았다는 기록이 남아 있습니다. 이후 장영실은 역사 기록에서 자취를 감춥니다. 그가 왜 사라졌는지, 세종과 마지막에 어떤 말을 주고받았는지는 확인할 수 없습니다.
영화 속 두 사람의 우정과 안여 사건을 둘러싼 진실은 이 빈자리를 채운 영화적 상상입니다. 그럼에도 이 상상이 억지스럽다고 느껴지지 않는 건 기록으로 확인되는 두 사람의 관계 위에 영화가 감정을 쌓았기 때문입니다.
〈천문: 하늘에 묻는다〉를 보고 나면 별을 바라보던 두 사람의 얼굴이 떠오릅니다. 그리고 그 둘 중에서도 가장 높은 곳에 있던 왕. 가장 외로워 보였던 그의 얼굴이 특히 더 생각납니다.
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역사의 거대한 사건보다
그 안에서 갈라지고 뒤엉킨 사람들의 관계를
더 깊이 바라보는 작품입니다.
※ 이미지 출처: 네이버 영화 < 천문: 하늘에 묻는다> 포토, 넷플릭스 코리아
※ 참고 자료
- 조선왕조실록 세종 24년 장영실 안여 사건 기록
- 조선왕조실록 세종 15년 장영실 임용 관련 기록
- 영화 <천문: 하늘에 묻는다> 한석규 개봉 인터뷰