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귀신 영화는 무서워서 못 보는데, 이상하게 좀비 영화는 좋아합니다. 부산행, 반도, 킹덤, 지금 우리 학교는까지. 솔직히 말하면 이제 좀비가 뛰어다니든 기어다니든 크게 놀랍지도 않습니다. 그래서 군체도 처음에는 큰 기대 없이 들어갔습니다. 연상호 감독 신작이라고 해서 호기심은 있었지만, "또 좀비물이네" 하는 마음이 더 컸던 것 같습니다. 그런데 영화가 끝나고 극장 불이 켜졌을 때, 오랜만에 "이건 집에 가서도 계속 생각나겠는데?" 하는 기분이 들었습니다. 전지현, 구교환, 지창욱 라인업도 화려해서 기대했지만, 그보다 더 인상에 남은 건 이 영화가 던지는 질문이었습니다.
집단지성 - 좀비가 똑똑해지면 이렇게 무섭다
군체가 무서운 이유는 좀비가 많아서가 아니었습니다. 좀비가 점점 똑똑해지기 때문이었습니다. 기존 좀비 영화에서는 좀비가 어느 정도 예측이 가능한 존재였잖아요. 소리를 들으면 몰려오고, 살아있는 사람을 보면 달려들고 등등. 그런데 군체의 감염자들은 다릅니다. 한 명이 겪은 경험과 기억을 무리 전체가 그대로 공유합니다. 한 마리가 어디서 막혔는지, 어떤 방법으로 사람을 잡았는지 전부 다 같이 알게 되는 거예요. 처음에는 그냥 "설정 신선하네" 정도로만 생각했는데, 영화를 보다 보니 점점 다른 생각이 들면서 소름이 돋더라고요. '만약 저놈들이 실수까지 학습하면 어떡하지?' 이 생각이 드는 순간부터는 그냥 좀비를 보는 게 아니라, 진화하는 생물을 보는 느낌이었습니다. 나중에 연상호 감독님이 이 아이디어를 좀비가 아니라 AI에서 가져왔다는 걸 알게 되었는데, 그걸 듣고 나니 더 와닿았습니다. 정보를 완벽하게 공유하는 게 꼭 좋은 건 아니구나, 오히려 인간끼리 서로 오해하고 헛갈리는 그 빈틈이 우리를 지켜주는 거였구나 싶었습니다.
강한 몰입감 - 클라이막스와 빈틈없는 연기
영화 후반에 나오는 한 장면은 진짜 입이 떡 벌어졌습니다. 좀비 떼가 한 덩어리로 움직이면서 마치 거대한 개미떼처럼 움직이는 장면인데, 그동안 영화에서 계속 깔아뒀던 떡밥들이 한 번에 터지는 느낌이었습니다. 옆자리에 앉은 사람도 "와..." 하고 작게 소리를 내더라고요. 122분이라는 러닝타임이 꽤 긴 편인데 전혀 길게 느껴지지 않았습니다. 시작부터 끝까지 숨 돌릴 틈을 거의 안 주는 느낌이었습니다. 갑자기 튀어나오는 공포영화 같은 느낌도 아니고 잔인한 시체 훼손 장면이 많이 나오는 영화도 아니지만 스토리가 탄탄하고 예측하기 어려운 상황들에 강하게 빠져들어 봤었던 것 같습니다. 배우들 연기도 너무 좋았는데, 특히 좀비 떼를 연기한 단역분들 움직임이 진짜 소름이었습니다. 사람의 관절이 맞는지 헷갈릴 정도의 그 움직임, 기괴하면서도 자연스러운 그 표현. 그리고 그냥 비틀거리는 게 아니라 뭔가 통일된 리듬으로 움직이는데, 이게 군체라는 설정과 맞아떨어지면서 더 무서웠습니다. 그리고 구교환은 역시 구교환이었습니다. 사실 저는 구교환이 나온다는 이유만으로도 기대를 했는데, 이번에도 실망시키지 않았습니다. 특히 서영철이라는 인물은 단순한 악역이 아닙니다. 웃고 있는데도 불편하고, 가만히 서 있는데도 불안합니다. 좀비보다 사람이 더 무섭다는 말을 영화에서 종종 쓰는데, 군체에서는 그 말이 유난히 잘 어울렸습니다.
아쉬운점 - 다만 이 부분은 좀 아쉬웠어요
살짝 아쉬운 부분을 말하자면 학교폭력 관련 캐릭터들 이야기였습니다. 가해 학생, 피해 학생 구도가 나오는데, 이게 영화 중간까지는 뭔가 의미 있는 메세지로 이어질 것처럼 보이다가 결국엔 그냥 흐지부지 끝나버립니다. 보면서 "어!, 뭔가 더 있을 줄 알았는데.." 하는 생각이 들었는데 끝까지 그 느낌이 해소가 안되더라고요. 차라리 이 분량을 다른 인물들한테 더 줬으면 어땠을까 싶었습니다. 빌딩 밖에서 벌어지는 연구소 이야기나 정부 쪽 이야기도 같이 나오는데, 하고 싶은 이야기가 너무 많다 보니 클라이맥스 그 장면이 끝나고 나서는 결말이 좀 급하게 정리되는 느낌이 들었어요. "자 다들 수고하셨고 빨리 마무리합시다" 하는 느낌이랄까요. 그래도 전체적으로 보면 이 정도 약점은 그 신선한 설정과 강렬했던 한 장면으로 충분히 덮이는 것 같습니다. 좀비물에 좀 질리신 분들, 빠른 전개 좋아히시는 분들이라면 시간 아깝지 않을 영화라고 생각합니다.